Kantor Atase Pendidikan dan Kebudayaan (Atdikbud) KBRI Tokyo terus mempertegas perannya dalam memperkuat kemitraan pendidikan global antara Indonesia dan Jepang. Komitmen tersebut diwujudkan melalui kegiatan Friendship Night yang digelar pada Jumat (23/1), mempertemukan para alumni Program Nihongo Partners dan Beasiswa Darmasiswa yang berdomisili di Tokyo dan sekitarnya.
Kegiatan ini menjadi pertemuan perdana bagi alumni Nihongo Partners, sementara bagi alumni Beasiswa Darmasiswa, acara serupa terakhir kali diselenggarakan pada 2018. Sekitar 100 alumni dari kedua program hadir, menjadikan acara ini sebagai ruang temu lintas generasi dan latar belakang.
Acara tersebut dihadiri Atase Pendidikan dan Kebudayaan KBRI Tokyo Amzul Rifin, Kuasa Usaha ad Interim KBRI Tokyo Maria Renata Hutagalung, Koordinator Fungsi Penerangan dan Sosial Budaya Muhammad Al Aula, serta jajaran staf KBRI Tokyo. Dari pihak Jepang, hadir Executive Vice President Japan Foundation Masaya Shimoyama dan Deputy Director-General for Press and Public Diplomacy Kementerian Luar Negeri Jepang, Natsuka Sakata.
Program Nihongo Partners yang dikelola Japan Foundation sejak 2014 telah mengirim sekitar 3.700 penutur asli bahasa Jepang ke berbagai negara Asia Tenggara untuk memperkenalkan bahasa dan budaya Jepang di tingkat sekolah menengah atas. Indonesia menjadi negara penerima terbanyak dengan lebih dari 1.000 peserta. Hingga kini, tercatat 117 Nihongo Partners masih aktif mengajar di berbagai SMA di Indonesia.
Sementara itu, Beasiswa Darmasiswa merupakan program beasiswa tahunan nongelar yang diselenggarakan Pemerintah Indonesia sejak 1974 untuk mahasiswa asing yang ingin mempelajari bahasa, seni, dan budaya Indonesia. Program yang awalnya ditujukan bagi negara ASEAN ini kini telah menjangkau peserta dari lebih dari 111 negara dan dikelola oleh Kemendikdasmen bekerja sama dengan Kementerian Luar Negeri sebagai bagian dari diplomasi budaya Indonesia.
Mahasiswa asal Jepang pertama kali mengikuti Program Darmasiswa pada 1975, dengan fokus awal pada seni dan budaya Indonesia. Dalam beberapa tahun terakhir, minat peserta lebih banyak diarahkan pada pembelajaran Bahasa Indonesia. Para alumni program ini kini berkiprah di beragam bidang, mulai dari akademik, bisnis, seni, hingga sektor profesional lainnya.
Dalam kegiatan tersebut, hadir 19 alumni Beasiswa Darmasiswa dari total sekitar 500 alumni asal Jepang. Mereka berasal dari lintas angkatan, mulai dari alumni senior tahun 1987–1988 hingga peserta terbaru program tahun 2024–2025 yang menempuh studi di berbagai perguruan tinggi di Indonesia.
Atdikbud KBRI Tokyo, Amzul Rifin, menegaskan bahwa kegiatan ini mencerminkan komitmen berkelanjutan Kemendikdasmen untuk mendorong kemitraan pendidikan Indonesia–Jepang. Ia berharap para alumni dapat terus berkontribusi nyata dalam pengembangan pendidikan, kebahasaan, dan kebudayaan, khususnya di jenjang pendidikan dasar dan menengah.
Senada dengan itu, Maria Renata Hutagalung menyampaikan bahwa Program Nihongo Partners dan Beasiswa Darmasiswa telah menjadi jembatan penting dalam memperkuat hubungan antar-masyarakat kedua negara. Menurutnya, kontribusi alumni di bidang akademik, budaya, dan sosial terus memberi dampak positif bagi hubungan Indonesia dan Jepang.
Mewakili alumni Beasiswa Darmasiswa, Masako Tsuwano berbagi pengalaman saat mengikuti program di Universitas Negeri Yogyakarta pada 1997–1998. Ia mengenang pertemuannya dengan almarhum Mbah Maridjan yang memberinya nama Indonesia, Wulandari Widyaningsih, serta kenangan menerima syal dari ibu pemilik indekos yang masih ia simpan dan gunakan hingga kini.
“Pengalaman di Yogyakarta sangat memengaruhi perjalanan hidup saya. Sampai sekarang saya masih menjaga komunikasi dengan teman-teman di sana dan rutin berkunjung kembali,” ujar Masako.
Para alumni lainnya berharap kegiatan serupa dapat terus diselenggarakan di masa mendatang. Mereka menilai Friendship Night tidak hanya mempererat jejaring alumni, tetapi juga memperkuat persahabatan dan hubungan people-to-people antara Indonesia dan Jepang secara berkelanjutan.
